Temples D’abou Simbel : Le Chef-d’œuvre Éternel De Ramsès II

Abou Simbel semble appartenir à un autre monde, presque irréel. Depuis des siècles, les Temples d'Abou Simbel se dressent tels des gardiens sacrés et constituent une preuve vivante de la gloire éternelle et de la fierté des anciens Égyptiens. Les Temples d'Abou Simbel représentent un véritable miracle solaire céleste qui émerveille tous ceux qui les contemplent, offrant une vision grandiose des anciennes conceptions de la beauté, de la grandeur et de la félicité.

Les Temples d'Abou Simbel comptent parmi les monuments et temples de l'Egypte antique les plus emblématiques, ainsi que parmi les plus grands chefs-d'œuvre d'architecture rupestre au monde. Le site se compose de deux immenses temples directement creusés dans la montagne sous le règne du Roi Ramsès II de la XIXe dynastie, au XIIIe siècle av. J.-C., dans le sud de l'Egypte, près de la frontière nubienne. Les temples furent conçus pour affirmer la puissance de l'Egypte, glorifier Ramsès II, honorer les dieux et célébrer l'autorité royale sur l'une des frontières les plus stratégiques de l'ancien empire égyptien.

Abou Simbel est souvent considéré comme l'un des sites historiques les plus célèbres d'Egypte après les Pyramides de Gizeh. Sa façade colossale, notamment les quatre statues assises de Ramsès II devant le Grand Temple, est devenue l'une des images les plus reconnaissables de l'Egypte antique. Les temples sont également célèbres pour leur extraordinaire alignement solaire, lorsque les rayons du soleil atteignent le sanctuaire intérieur deux fois par an, ainsi que pour leur déplacement spectaculaire dans les années 1960, lorsque l'ensemble du complexe fut déplacé afin de le sauver de la montée des eaux du Lac Nasser après la construction du Haut Barrage d'Assouan.

Abou Simbel fait partie du site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO sous le nom de « Monuments de Nubie d'Abou Simbel à Philae ». Il représente non seulement le génie de l'architecture de l'Egypte antique et de l'astronomie de l'Egypte antique, mais également l'une des plus grandes opérations internationales de sauvetage de toute l'histoire de l'archéologie.

Où Se Trouve Abou Simbel et Comment S'y Rendre ?

Les Temples d'Abou Simbel sont situés dans le village d'Abou Simbel, dans le gouvernorat d'Assouan, en Haute-Egypte, près de la frontière actuelle avec le Soudan. Le complexe se trouve sur la rive occidentale du Lac Nasser, à environ 230 km / 140 miles au sud-ouest d'Assouan en ligne directe, ou à environ 300 km / 190 miles par la route. Il se situe approximativement à la latitude 22°20′13″N / 22,3369°N, soit environ 122 km / 75,8 miles au sud du Tropique du Cancer. Sa position à proximité de l'ancienne frontière nubienne lui conférait une forte valeur symbolique, car elle marquait la zone méridionale de puissance de l'Egypte durant le Nouvel Empire (1570–1070 av. J.-C.).

Les voyageurs effectuant un Voyage Egypte incluant Abou Simbel peuvent rejoindre le temple principalement par la route, par avion ou lors d'une Croisière sur le Lac Nasser. Le moyen le plus courant est le trajet routier depuis Assouan, qui dure généralement plusieurs heures dans chaque sens. De nombreux visiteurs rejoignent un convoi matinal ou une excursion organisée depuis Assouan afin d'arriver avant les fortes chaleurs de midi. Une autre option pratique consiste à prendre un vol d'Assouan vers l'aéroport d'Abou Simbel, situé à environ 2 km de la ville, pour un temps de vol d'environ 30 minutes. L'aéroport d'Abou Simbel fut initialement développé pour soutenir le tourisme après le déplacement des temples et possède une piste construite à l'origine pour les avions transportant des touristes.

Une manière plus atmosphérique de visiter le site consiste à participer à une Croisière sur le Lac Nasser, dont les bateaux peuvent accoster à proximité des temples, permettant aux voyageurs de découvrir Abou Simbel au clair de lune, au lever du soleil ou aux premières heures du matin. Cette approche confère au site une impression spectaculaire d'isolement et de grandeur, proche de celle que les temples étaient destinés à produire sur quiconque approchait la frontière méridionale de l'Egypte.

Explorez La Glorieuse Histoire Des Temples D'abou Simbel

L'histoire d'Abou Simbel commence sous le règne de Ramsès II (1279-1213 av. J.-C.), l'un des pharaons les plus puissants de l'Egypte antique. Au cours de son long règne, Ramsès II lança un vaste programme de construction à travers l'Egypte et la Nubie, créant des temples, des statues et des monuments destinés à renforcer sa royauté divine et son pouvoir impérial. La Nubie était extrêmement importante pour l'Egypte, car elle fournissait de l'or et de précieuses marchandises commerciales. Ramsès y fit donc construire de grands temples afin d'affirmer l'autorité de l'Egypte et de favoriser l'égyptianisation de la Nubie.

La construction du complexe d'Abou Simbel commença vers 1264 av. J.-C. et dura environ 20 ans, pour s'achever vers 1244 av. J.-C. Le site était connu sous le nom de « Temple de Ramsès, Bien-Aimé d'Amon ». Il fut creusé près de la deuxième cataracte du Nil, à proximité de la frontière entre la Basse-Nubie et la Haute-Nubie, constituant ainsi une déclaration monumentale de la domination égyptienne à l'extrémité méridionale de l'empire.

Le Grand Temple était consacré aux dieux de l'Egypte antique Amon, Rê-Horakhty, Ptah et Ramsès II lui-même divinisé, tandis que le Petit Temple était consacré à la déesse Hathor et à Néfertari, l'épouse bien-aimée de Ramsès. Les reliefs du Grand Temple, en particulier ceux représentant la Bataille de Qadesh, célébraient Ramsès II comme un roi guerrier héroïque. Le Petit Temple rendait hommage à Néfertari d'une manière rare et remarquable, ses statues étant presque de la même taille que celles du roi, une représentation inhabituelle dans les traditions de l'art de l'Egypte antique.

Au fil du temps, les temples cessèrent d'être utilisés et furent progressivement ensevelis par le sable du désert. Dès le VIe siècle av. J.-C., le sable recouvrait déjà certaines parties des statues du Grand Temple jusqu'aux genoux, et le site resta largement inconnu des Européens jusqu'au XIXe siècle.

De Quoi Se Compose Le Complexe Des Temples D'abou Simbel ?

Le Complexe d'Abou Simbel est un véritable miracle et une incarnation saisissante offrant un aperçu doré de l'époque où l'Egypte se trouvait à l'apogée de sa puissance. Les structures et l'intérieur des Temples d'Abou Simbel révèlent beaucoup sur le génie architectural et l'ingéniosité spirituelle des anciens Égyptiens.

Le complexe d'Abou Simbel se compose de deux temples rupestres aujourd'hui ouverts au public. Le plus grand temple est consacré à Rê-Horakhty, Ptah et Amon, les trois principales divinités d'État à l'époque de Ramsès II, et rend également hommage à Ramsès II divinisé. Sa façade est célèbre pour les quatre statues colossales du roi. Le plus petit temple est consacré à la déesse Hathor, étroitement associée à la Reine Néfertari, l'épouse la plus aimée de Ramsès II, dont elle constitue également une personnification.

Le Grand Temple De Ramsès II

La construction du Grand Temple d'Abou Simbel dura environ 20 ans et fut achevée vers la 24e année du règne de Ramsès II, correspondant approximativement à 1265 av. J.-C. Il était consacré à Amon, Rê-Horakhty, Ptah et Ramsès lui-même divinisé. Il est largement considéré comme le temple le plus grandiose et le plus beau commandé par Ramsès II et comme l'un des temples les plus impressionnants d'Egypte.

L'Entrée Grandiose et la Façade du Grand Temple

Le Grand Temple possède une seule entrée encadrée par quatre statues colossales assises de Ramsès II, chacune mesurant environ 20 m / 66 pieds de haut et représentant le roi portant la double couronne de Haute et de Basse-Egypte. Le colosse situé immédiatement à gauche de l'entrée fut endommagé par un tremblement de terre peu après sa construction, provoquant la chute de sa tête et de son torse. Lors du déplacement moderne, ces fragments furent laissés aux pieds de la statue, à l'endroit où ils avaient été retrouvés, plutôt que restaurés.

Autour des jambes de Ramsès se trouvent des statues plus petites, dont aucune ne dépasse les genoux du pharaon. Elles représentent la Reine Néfertari Meritmout, sa mère Mout-Touy, ses deux premiers fils Amon-her-khepeshef et Ramsès B, ainsi que ses six premières filles : Baketmout, Bintanath, Néfertari, Nebettawy, Meritamen et Isetnofret.

La façade derrière les colosses mesure 33 m / 108 pieds de haut et 38 m / 125 pieds de large. Elle comprend une frise de vingt-deux babouins levant les bras pour adorer le soleil levant, ainsi qu'une stèle relatant le mariage de Ramsès II avec une fille du roi hittite Ḫattušili III, qui scella la paix entre l'Egypte et les Hittites. Au-dessus de la porte figurent des reliefs représentant Ramsès adorant Rê-Horakhty, debout dans une niche. Rê-Horakhty tient le hiéroglyphe « user » et une plume, avec Maât, déesse de la vérité et de la justice, dans sa main gauche, formant ainsi un cryptogramme du nom de couronnement de Ramsès II, User-Maat-Rê.

L'Intérieur Magique du Grand Temple

L'intérieur suit le plan triangulaire typique des temples de l'Egypte antique, les pièces devenant progressivement plus petites à mesure que l'on avance de l'entrée vers le sanctuaire. Le temple est également inhabituel en raison de ses nombreuses chambres latérales. La salle hypostyle, ou pronaos, mesure 18 m / 59 pieds de long et 16,7 m / 55 pieds de large. Elle est soutenue par huit immenses piliers osiriaques représentant Ramsès divinisé associé à Osiris, dieu de la fertilité, de l'agriculture, de la résurrection, de l'au-delà et de la vie éternelle, symbolisant ainsi la nature éternelle du pharaon. Les statues situées sur le mur gauche portent la couronne blanche de Haute-Egypte, tandis que celles du côté opposé portent la double couronne.

Les murs du pronaos sont décorés de scènes militaires tirées des campagnes de Ramsès II. Les reliefs les plus importants sont consacrés à la Bataille de Qadesh sur le fleuve Oronte, dans l'actuelle Syrie, où Ramsès affronta les Hittites. L'image la plus célèbre représente le roi dans son char, décochant des flèches sur des ennemis en fuite faits prisonniers. D'autres reliefs représentent des victoires égyptiennes en Libye et en Nubie.

Depuis la salle hypostyle, les visiteurs pénètrent dans une seconde salle à piliers comportant quatre piliers décorés de scènes d'offrandes aux dieux, notamment des représentations de Ramsès et Néfertari aux côtés des barques sacrées d'Amon et de Rê-Horakhty. Cette salle mène à un vestibule transversal, puis au sanctuaire, où quatre figures assises sculptées dans la roche apparaissent contre un mur noir : Rê-Horakhty, Ramsès II divinisé, Amon-Rê et Ptah, dont les principaux centres cultuels étaient Héliopolis, Thèbes et Memphis.

L'Alignement Solaire Céleste d'Abou Simbel

Le Grand Temple fut soigneusement orienté afin que, les 22 octobre et 22 février, la lumière du soleil pénètre dans le sanctuaire et illumine les sculptures du mur du fond, à l'exception de Ptah, le dieu associé au royaume des morts, qui demeure dans l'obscurité. Ces dates sont traditionnellement associées à l'anniversaire et au jour du couronnement de Ramsès II, bien qu'aucune preuve directe ne confirme précisément cette interprétation.

Certains calculs fondés sur le lever héliaque de Sirius / Sothis et sur des inscriptions archéologiques suggèrent que le 22 octobre pourrait avoir été la date significative d'origine. Le phénomène solaire renouvelait symboliquement Ramsès divinisé grâce à l'énergie du soleil, lui permettant de prendre place aux côtés d'Amon-Rê et de Rê-Horakhty.

En raison du déplacement du Tropique du Cancer provoqué par la précession de l'axe terrestre au cours de trois millénaires, la date antique originelle du phénomène pourrait avoir été différente. Le déplacement moderne du temple signifie également que l'alignement actuel pourrait ne pas être parfaitement identique à celui d'origine. Le phénomène fut signalé pour la première fois par Amelia Edwards en 1874, qui décrivit un rayon de soleil pénétrant dans le temple, traversant l'obscurité intérieure, atteignant le sanctuaire et tombant devant les dieux comme un feu venu du ciel.

L'Unique Graffito Grec d'Abou Simbel

Une inscription grecque fut gravée sur la jambe gauche d'un colosse assis de Ramsès II situé au sud de l'entrée du Grand Temple. Elle indique que lorsque le Roi Psammétique / Psamtik II se rendit à Éléphantine, l'inscription fut réalisée par des hommes ayant navigué avec Psammétique, fils de Théoclès, et ayant atteint un point situé au-delà de Kerkis, aussi loin que le fleuve le permettait. Elle précise également que les hommes parlant des langues étrangères, notamment les Grecs et les Cariens, étaient dirigés par Potasimto, tandis que les Égyptiens étaient commandés par Amasis. Kerkis se trouvait près de la cinquième cataracte, profondément à l'intérieur du Royaume de Koush.

Le Fascinant Petit Temple d'Hathor et de Néfertari

Le Petit Temple, également appelé Temple d'Hathor et de Néfertari, fut construit à environ 100 m / 330 pieds au nord-est du Grand Temple. Il était consacré à Hathor et à la Reine Néfertari, principale épouse de Ramsès II. Ce fut seulement la deuxième fois connue dans l'histoire de l'Egypte antique qu'un temple fut consacré à une reine, le premier étant le temple d'Akhenaton dédié à Néfertiti.

Sa façade rupestre est décorée de deux groupes de colosses séparés par une grande porte. Les statues, mesurant un peu plus de 10 m / 33 pieds de haut, représentent Ramsès II et Néfertari. De chaque côté du portail se trouvent deux statues du roi, l'une portant la couronne blanche de Haute-Egypte et l'autre la double couronne, chacune accompagnée de statues de la reine.

L'une des caractéristiques remarquables du Petit Temple est que les statues de Ramsès II et de Néfertari sont représentées à taille égale, ce qui constitue l'un des très rares exemples de l'art égyptien où une reine est représentée à la même échelle que le pharaon. Habituellement, les reines étaient représentées à côté du roi sans dépasser la hauteur de ses genoux.

De petites statues de princes et de princesses apparaissent à côté de leurs parents, disposées symétriquement. Du côté sud figurent les princes Meryatum et Meryre, les princesses Meritamen et Henuttawy, ainsi que les princes Pareherwenemef et Amon-her-khepeshef ; du côté nord, les mêmes personnages apparaissent dans l'ordre inverse.

L'Intérieur Majestueux du Petit Temple

Le Petit Temple présente une version simplifiée du plan du Grand Temple. Sa salle hypostyle est soutenue par six piliers mais, contrairement au Grand Temple, il ne s'agit pas de piliers osiriaques. Ils sont décorés de scènes représentant Néfertari jouant du sistre, instrument sacré d'Hathor, aux côtés de dieux tels qu'Horus, Khnoum, Khonsou et Thot, ainsi que de déesses parmi lesquelles Hathor, Isis, Maât, Mout d'Asher, Satis et Taouret. Dans une scène, Ramsès offre des fleurs ou brûle de l'encens. Les chapiteaux des piliers présentent le visage d'Hathor et forment ce que l'on appelle des colonnes hathoriques.

Les reliefs muraux représentent la divinisation du roi, la destruction des ennemis au nord et au sud avec Néfertari à ses côtés, ainsi que la reine présentant des offrandes à Hathor et Mout. La salle hypostyle mène à un vestibule auquel on accède par trois grandes portes. Sur les murs nord et sud se trouvent d'élégants reliefs représentant Ramsès et Néfertari offrant des papyrus à Hathor, figurée sous la forme d'une vache sur une barque au milieu d'un fourré de papyrus.

Sur le mur occidental, Ramsès II et Néfertari présentent des offrandes à Horus ainsi qu'aux divinités de la cataracte Satis, Anubis et Khnoum. Le sanctuaire creusé dans la roche et deux chambres latérales sont reliés au vestibule transversal et alignés sur l'axe du temple. Dans le sanctuaire, des scènes d'offrandes apparaissent sur les murs latéraux, tandis que le mur du fond comporte une niche dans laquelle Hathor, représentée comme une vache divine, semble émerger de la montagne, symbolisant son rôle de maîtresse du temple et son lien profond avec la Reine Néfertari.

La Redécouverte Légendaire Des Temples D'abou Simbel

Les Temples d'Abou Simbel cessèrent progressivement d'être utilisés et furent ensevelis sous le sable transporté par le désert. Le Grand Temple aurait déjà été recouvert jusqu'aux genoux de ses statues au VIe siècle av. J.-C. Le site resta inconnu des Européens jusqu'en mars 1813, lorsque l'explorateur suisse Johann Ludwig Burckhardt découvrit le Petit Temple et la partie supérieure de la frise du Grand Temple. Il décrivit les monuments creusés dans la roche, les six figures colossales debout du petit temple ainsi que les quatre colosses partiellement ensevelis du Grand Temple.

En 1815, William John Bankes visita le site mais ne put pénétrer dans le Grand Temple. En 1816, Bernardino Drovetti tenta sans succès d'effectuer des fouilles. Plus tard la même année, Giovanni Belzoni arriva sur les lieux, convainquit le cheikh local de la valeur des pièces de monnaie, paya les ouvriers deux piastres par jour et dégagea certaines parties du Grand Temple avant d'être contraint d'arrêter en raison du manque de nourriture et de fonds.

Avec le soutien d'Henry Salt, Belzoni revint en juin 1817 accompagné d'une petite équipe. Après 22 jours de travail, il pénétra dans le Grand Temple le 1er août 1817. Giovanni Finati fut le premier à se glisser à travers l'ouverture et décrivit l'intérieur comme chaud, humide et presque comparable à un bain turc.

Les Précieux Travaux de Documentation de Bankes, Gau et Champollion

En 1819, William John Bankes revint accompagné d'Henry Salt, Henry William Beechey, Giovanni Finati et d'une équipe scientifique plus importante comprenant Alessandro Ricci, Louis Maurice Adolphe Linant de Bellefonds, Jean-Nicolas Huyot et le Baron Albert von Sack afin de documenter les temples, identifier les statues de la façade et rechercher des inscriptions.

Ils séjournèrent sur le site du 23 janvier au 18 février 1819, dégagèrent le colosse le plus méridional de Ramsès II jusqu'à ses pieds, découvrirent des graffitis et retirèrent suffisamment de sable pour pénétrer dans le Grand Temple le 27 janvier. Ils travaillèrent à l'intérieur presque nus en raison de la chaleur et utilisèrent entre 20 et 50 bougies de cire pour s'éclairer. Peu après, l'architecte et archéologue français Franz Christian Gau visita le site, rampa à l'intérieur du Grand Temple partiellement obstrué, affronta la chaleur et le manque de lumière, puis publia ses recherches en 1822 dans Les antiquités de la Nubie.

Abou Simbel contribua également au déchiffrement des hiéroglyphes : après que Huyot eut envoyé des dessins à Jean-François Champollion, celui-ci les examina le 14 septembre 1822, associa un cartouche à Ramsès et un autre à Thoutmôsis et comprit ainsi que les hiéroglyphes combinaient des signes symboliques et phonétiques.

De 1828 à 1829, Champollion et Ippolito Rosellini dirigèrent une expédition franco-toscane, atteignirent Abou Simbel le 26 novembre 1828, passèrent deux semaines à dégager l'entrée et à copier tous les reliefs, puis retirèrent leur barrière de sable, permettant au sable de recouvrir à nouveau l'entrée sur environ 2 mètres.

Artistes, Voyageurs, Photographes et Premiers Touristes

Au cours du XIXe siècle, Abou Simbel devint un sujet majeur pour les artistes, les voyageurs, les photographes et les premiers touristes. En 1838, le peintre écossais David Roberts réalisa des croquis des temples et publia plus tard de célèbres lithographies ; en 1842, Robert Stewart, Vicomte Castlereagh, pénétra dans le Grand Temple et remarqua des traces de badigeon blanc sur l'un des colosses, probablement laissées par la réalisation d'un moulage en plâtre ; et en décembre 1845, l'écrivaine anglaise Isabella Frances Romer devint la première femme européenne connue à visiter Abou Simbel, marquant l'événement en gravant son nom sur le trône du colosse méridional.

La photographie fit très tôt son apparition sur le site : Maxime Du Camp, chargé d'une mission en 1849, atteignit Abou Simbel avec Gustave Flaubert le 27 mars 1850, photographia les temples et le complexe et revint avec 214 photographies, dont 10 calotypes d'Abou Simbel publiés en 1852 dans le premier livre imprimé français illustré de photographies. Parmi les autres premiers photographes figurent Félix Teynard, John Beasley Greene, Francis Frith, Pascal Sébah et Antonio Beato. En 1873–1874, Amelia Edwards, Lucy Renshaw et Jenny Lane voyagèrent jusqu'à Abou Simbel à bord d'une dahabiya ; Edwards publia ensuite A Thousand Miles up the Nile en 1877.

Leur groupe arriva le 31 janvier 1874 et, le 16 février, le peintre Andrew McCallum découvrit la Chapelle de Thot, alors appelée Chapelle du Sud. Après avoir dégagé le sable, le groupe y pénétra, bien qu'Edwards, McCallum et d'autres aient gravé leurs noms à l'intérieur. La même année, Thomas Cook inaugura un service de bateaux à vapeur entre Assouan et Wadi Halfa, rendant Abou Simbel plus accessible aux touristes.

Protection et Préservation du Grand Temple

D'importants travaux de conservation commencèrent à la fin du XIXe siècle. En décembre 1892, le Département Égyptien des Travaux Publics identifia au-dessus de la façade du Grand Temple des roches dangereusement en surplomb qui menaçaient les colosses. À la demande de Sir William Willcocks, un détachement de 12 hommes des Royal Engineers, dirigé par le Lieutenant James Henry L'Estrange Johnstone, arriva le 6 février 1893.

Ils retirèrent plusieurs masses instables, notamment un rocher de 70 tonnes longues et un surplomb fissuré d'environ 650 tonnes longues, travaillant sous une chaleur de 107°F / 42°C et retirant au total près de 850 tonnes longues / 860 tonnes de matériaux dangereux sans aucun accident. Ils utilisèrent des palans, des vérins à vis, des câbles d'acier, des treuils et des explosifs provenant de munitions de 9 livres, puis construisirent des murs de protection, aménagèrent une pente en pierre dure, commencèrent à dégager l'entrée à partir du 5 avril, réparèrent les statues de babouins et retirèrent les débris de la Chapelle de Thot. Le projet fut achevé et inspecté le 9 avril 1893 pour moins de la moitié du coût initial estimé à 1 000 £.

Déblaiement Permanent du Sable et Nouvelles Découvertes

Entre 1909 et 1910, sous la direction d'Alessandro Barsanti, le sable fut définitivement retiré de la façade du Grand Temple, créant une vaste plateforme et des marches descendant vers le fleuve. Ces travaux révélèrent une rangée de statues alternant le pharaon et le faucon sacré du soleil, ainsi que la Chapelle de Rê-Horakhty, jusqu'alors inconnue. Les colosses furent stabilisés à l'aide de ciment et de tiges de fer, tandis que les espaces intérieurs du Grand Temple furent restaurés.

La Tombe du Major Benjamin Tidswell

Les travaux de 1893 révélèrent également la tombe du Major Benjamin Tidswell, décédé à Abou Simbel le 18 juin 1885 alors qu'il servait dans le Heavy Camel Regiment de l'Expédition du Nil. Après que des dégâts causés par les crues eurent menacé la tombe, ses restes furent réinhumés le 3 janvier 1910 au sud de la façade, sous une pierre tombale en granit.

Les Premiers Accès à Abou Simbel

Au début des années 1950, Abou Simbel restait encore isolé, l'accès du public étant limité à un bateau circulant deux fois par semaine entre Assouan et le Soudan, bien avant que les routes modernes, les vols et les infrastructures touristiques ne rendent le site plus facilement accessible.

Découvrez L'incroyable Déplacement Des Temples D'abou Simbel

Le déplacement d'Abou Simbel constitue l'un des plus grands récits de sauvetage et l'un des projets d'ingénierie archéologique les plus extraordinaires jamais réalisés. Au XXe siècle, la construction du Haut Barrage d'Assouan représenta une grave menace pour les monuments nubiens. La montée des eaux du Lac Nasser aurait submergé Abou Simbel et endommagé définitivement les temples en grès. En réponse à cette menace, une campagne internationale pour sauver les monuments de Nubie débuta en 1959.

Plusieurs projets de sauvetage furent étudiés, notamment l'idée d'entourer les temples d'un barrage, de les soulever sous forme d'immenses blocs ou encore de les laisser sous l'eau derrière des galeries d'observation vitrées. Les ingénieurs choisirent finalement la solution la plus pratique : découper les temples en grands blocs, les déplacer vers un terrain plus élevé, puis les réassembler avec une extrême précision. Le projet fut mené dans le cadre de la campagne internationale de sauvetage de l'UNESCO, avec la participation d'équipes et de spécialistes internationaux.

Les temples furent déplacés d'environ 208 mètres vers l'intérieur des terres et élevés d'environ 65 mètres pour le Grand Temple, tandis que le Petit Temple fut élevé d'environ 67 mètres. Le complexe fut découpé en 1 036 blocs, dont certains pesaient plusieurs dizaines de tonnes, puis réassemblé à l'intérieur de collines artificielles soutenues par des dômes de protection en béton. L'orientation des temples fut soigneusement préservée afin de maintenir le phénomène solaire dans le sanctuaire.

Les travaux furent achevés en 1968, environ 18 mois avant la date prévue, et le site fut officiellement inauguré le 22 septembre 1968. Le projet coûta environ 36 095 520 €, l'Egypte en finançant la moitié et les contributions internationales de 48 pays couvrant le reste. Cette réalisation devint une étape majeure de la préservation du patrimoine mondial et contribua à inspirer le développement de la Liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO.

Le Féerique Festival Du Soleil Des Temples D'abou Simbel

L'une des caractéristiques les plus magiques d'Abou Simbel est l'alignement solaire du Grand Temple. Le temple fut conçu de manière à ce que, deux fois par an, la lumière du soleil pénètre par l'entrée principale, traverse profondément le temple et illumine le sanctuaire intérieur. La lumière atteint les statues de Rê-Horakhty, Ramsès II et Amon-Rê, tandis que la statue de Ptah, associée au monde souterrain et à l'obscurité, reste dans l'ombre.

Ce phénomène est traditionnellement célébré les 22 février et 22 octobre de chaque année. Ces dates sont couramment associées au jour du couronnement et à l'anniversaire de Ramsès II, bien que les preuves directes de cette interprétation précise restent débattues. Certains calculs suggèrent que la date antique d'origine pourrait avoir été liée au lever héliaque de Sirius / Sothis ou à un autre moment rituel important. Le déplacement du temple et les effets de la précession axiale signifient que l'alignement moderne pourrait ne pas être exactement identique à celui de l'Antiquité, mais le phénomène demeure l'un des exemples les plus extraordinaires de l'astronomie architecturale de l'Egypte antique.

L'événement est connu sous le nom de Festival du Soleil d'Abou Simbel. Des milliers de visiteurs se rassemblent avant le lever du soleil pour observer les premiers rayons pénétrer dans le temple et illuminer le sanctuaire. La célébration comprend souvent des divertissements inspirés de l'Egypte antique, de la musique, des danses, des spectacles culturels nubiens et une atmosphère puissante reliant les visiteurs modernes au génie scientifique, spirituel et artistique de l'Egypte antique.

Découvrez La Fonction Et L'importance Des Temples D'abou Simbel

Abou Simbel fut construit pour plusieurs objectifs étroitement liés : le culte religieux, la glorification royale, la propagande politique, le contrôle de la frontière et la mémoire éternelle. Sur le plan religieux, le Grand Temple honorait Amon, Rê-Horakhty, Ptah et Ramsès II divinisé, tandis que le Petit Temple honorait Hathor et la Reine Néfertari. Le complexe constituait ainsi un espace sacré où l'autorité royale, la protection divine et l'ordre cosmique étaient visuellement réunis.

Sur le plan politique, Abou Simbel se dressait près de la frontière méridionale de l'Egypte avec la Nubie, une région riche en or et en importantes marchandises commerciales. En faisant creuser d'immenses temples dans la roche de cette zone frontalière, Ramsès II adressait un message clair aux Nubiens, aux voyageurs, aux fonctionnaires, aux nobles et aux puissances étrangères : l'Egypte était puissante, soutenue par les dieux et présente de manière permanente. Les quatre statues colossales de la façade n'étaient pas seulement des œuvres d'art religieuses ; elles constituaient également des déclarations d'autorité impériale.

Historiquement, Abou Simbel est important parce qu'il commémore la royauté et l'identité militaire de Ramsès II, notamment à travers les reliefs de la Bataille de Qadesh, l'une des batailles les plus célèbres du monde antique. Sur le plan artistique, il représente l'un des plus grands accomplissements de l'architecture rupestre égyptienne. Sur le plan astronomique, son alignement solaire témoigne de la planification avancée et de l'intelligence symbolique des architectes de l'Egypte antique. Sur le plan culturel, la représentation presque égale de Néfertari aux côtés de Ramsès II dans le Petit Temple en fait l'un des monuments les plus importants pour comprendre la place des femmes royales dans l'art égyptien.

Abou Simbel possède également une grande importance à l'époque moderne, car son déplacement est devenu un symbole de coopération internationale dans la préservation du patrimoine. Le sauvetage des temples a démontré que le patrimoine mondial pouvait être protégé grâce à l'action internationale, à l'expertise technique et à la responsabilité culturelle.

Les Incroyables Faits Sur Les Magnifiques Temples D'abou Simbel

• Les Temples d'Abou Simbel se trouvent dans le gouvernorat d'Assouan, en Haute-Egypte, près de la frontière avec le Soudan, sur la rive occidentale du Lac Nasser, à environ 230 km au sud-ouest d'Assouan et à environ 300 km par la route.
• Ils furent creusés au XIIIe siècle av. J.-C. sous le règne de Ramsès II et furent probablement construits entre 1264 av. J.-C. et 1244 av. J.-C.
• Le complexe comprend deux temples : le Grand Temple de Ramsès II et le Petit Temple d'Hathor et de Néfertari.
• Le Grand Temple est consacré à Amon, Rê-Horakhty, Ptah et Ramsès II divinisé.
• Sa façade comporte quatre statues assises de Ramsès II, chacune mesurant environ 20 mètres de haut, tandis que son sanctuaire intérieur contient les statues de Rê-Horakhty, Ramsès II, Amon-Rê et Ptah.
• Le Petit Temple est consacré à Hathor et à la Reine Néfertari et est célèbre parce que les statues de Néfertari sont presque de la même taille que celles de Ramsès, un honneur rare dans l'art de l'Egypte antique.
• Les temples furent redécouverts en 1813 par Johann Ludwig Burckhardt, pénétrés par Giovanni Belzoni en 1817 et entièrement dégagés du sable au début du XXe siècle.
• Ils furent déplacés en 1968 afin de les sauver de la montée des eaux du Lac Nasser après le projet du Haut Barrage d'Assouan.
• Le déplacement nécessita de découper les temples en 1 036 blocs, de les déplacer plus haut et plus loin à l'intérieur des terres, puis de les reconstruire sous des collines artificielles.
• Abou Simbel est célèbre pour son alignement solaire, célébré les 22 février et 22 octobre, lorsque la lumière du soleil atteint le sanctuaire et illumine trois statues tandis que Ptah reste dans l'obscurité.
• Le site possède un climat désertique chaud, ne reçoit pratiquement aucune pluie et peut être rejoint par la route depuis Assouan, par avion via l'aéroport d'Abou Simbel ou lors d'une Croisière sur le Lac Nasser.
• Il apparaît également dans la culture populaire, notamment dans les films Death on the Nile et The Mummy Returns.

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